奈良は連日35度を超える猛暑日が続いており、公園の鹿達も夏バテ気味です。これだけ暑いと、日中は外出したくない…という方も多いんじゃないでしょうか。そんな「暑いの苦手派」の方々にも気持ちよく奈良観光をしていただける行事が、『なら燈花会』です。5日〜14日まで10日間、世界遺産の地奈良公園が優しいろうそくの明かりで照らされます。

燈花

「燈花」とは灯心の先にできる花の形をしたかたまりで、できると縁起が良いものだそうです。期間中なら燈花会会場に足を運んでくれた全ての方の幸せを願うという素敵なコンセプトで行われています。見るだけでなく参加したい！という方のために「一客一燈」も行われています。一客一燈は春日野国際フォーラムで受け付けており、ご自身の手で灯していただけます。(協力金1000円）平和や将来のこと、大切な人のこと、穏やかな祈りと共に灯りの花を咲かせて下さい。

エリアマップは「なら燈花会公式ホームページ」にてご覧いただけます。

13・14日は東大寺、14日は春日大社も会場になります。

「びんどらばらだじゃそんじゃ」とは十六羅漢の一人です。(羅漢とは仏教について学び尽くした者、修行者として最高位ということを表しています。)

漢字では「賓度羅跋囉惰闍尊者」と書き、漢字も読みも非常に難しいため、一般的には「びんずる様」と呼ばれ親しまれています。全国の様々なお寺に安置されています。画像のびんずる様は奈良市東大寺の大仏殿前に安置されていますので、東大寺大仏殿を拝観される際にはぜひ立ち寄ってみてください。

そして、びんずる様を撫でていってください。

お寺の仏像に触れるなんてとんでもない！と思った方もいるかもしれませんが、ご安心ください。多くのお寺でびんずる様は例外となっています。「撫で仏」として信仰されることが多いのです。自分自身の体の調子の良くない部位や良くしたい部位を撫でてから、びんずる様の体の同じ部位を撫でると神通力(超能力)によって治る、良くなるという民間信仰があります。

びんずる様は出家をして間もなく悟りを開くほど優秀な修行者であったといわれています。神通力も悟りを開いた際に得たそうです。病や怪我に苦しむ人を癒す力、その他にも人の心を読む力、肉眼では見えないほど遠くのものを見る力など様々な能力があり、お釈迦様の弟子として行動を共にしていました。しかし神通力をむやみに使用したことでお釈迦様から注意を受け最終的には追放をされてしまいます。とはいっても完全に見捨てられたというわけではなく、「私の元から離れ、遠い地で人々を救いなさい」というお釈迦様の思いもあったようです。どのお寺でもびんずる様がお堂の外に安置されるのは、お釈迦様から離れた遠い地で仏教を広め、人を救い続けていることを表現しているともいわれています。

ここ数日の暖かな気候に誘われて、奈良の各所で早くも梅の花が咲きだしました。今回はその中でも県内随一の梅の名所をご紹介します。

関西随一の梅の名所「月ヶ瀬梅林」

奈良市月ヶ瀬(旧：月ヶ瀬村)は、江戸時代、紅花染めの原料に必要な鳥梅の一大生産地でした。最盛期には10万本ほどの梅が生育されていたようですが、合成染料の登場により紅花染めは衰退しました。その後は懸命な保存活動により関西随一の梅の名所言われるまでとなり、多くの観光客の目を楽しませてくれています。

中央に五月川が流れる渓谷にある月ヶ瀬。「月ヶ瀬梅林」は月ヶ瀬尾山とその周辺に拡がる梅林の総称ですので、実際には複数の梅林がありどれも綺麗ですが、梅林越しに五月川を見下ろす「一目八景」の景観は特におすすめです。標高が高い分、平地の梅より遅咲きですので、3月下旬まで見頃が続きます。梅林各所で便利な「月ヶ瀬ウォーキングマップ」が配布されています。結構広いので地図を見ながら効率よく見て回ることをおすすめします！

※画像は2017年撮影のものです。

※2021年は月ヶ瀬口駅からの臨時バスが中止となりました。お気を付けください。

雨が多い梅雨の時期なかなか「出かけよう！」という気分にはなりませんが、この時期だからこそ御覧いただきたいイチオシスポットがあります。毎年この時期には全国から多くの方が訪れるアジサイのお寺、矢田寺です。正式名称は金剛山寺ですが、その美しいアジサイから奈良では「あじさい寺」と親しまれています。

あじさい園

60品種10000株のアジサイが育てられており、迷路のような細い道をずっとアジサイに囲まれながら散策できます。じっくりと時間をかけて観てまわるコースと、10分程でご覧いただける短めのコースもあります。

梅雨の時期がいちばんの見ごろです！

今年も桜の季節がやってきました。奈良公園の桜と言えば、まずは氷室の枝垂れです！

氷室神社の枝垂れ桜

奈良国立博物館の向かいに建つ「氷室神社」は氷の神様をお祀りする神社です。平城遷都にともない春日野に氷池や氷室をつくり、稲作に 重要な夏の天候を呪う祭紀を行ったのがその始まりとされています。

境内の枝垂桜は、周辺の桜に比べて開花が早く、真っ先に咲くことから「奈良の一番桜」とも呼ばれています。

気になる開花状況は、3月24日時点で早くも7分咲き！週末の陽気で一気に満開となりそうです。

明日（25日）は日曜日で晴れの予報。当日は春季芸能奉納が催されます。

ぜひ奈良公園にお越しください！

※枝垂れ桜の開花情報は氷室神社公式HP（下記）にて更新中

先週雨が降りましたが、奈良公園まだまだ桜の見頃は続きます。シダレザクラ、ヤマザクラは満開の時期を少々過ぎましたが、これからヤエザクラ、ココノエザクラもお楽しみいただけます！

本日の桜

画像は4月10日の氷室神社境内の桜です。東大寺や奈良国立博物館から片道徒歩10分程でご覧いただけるので。自由観光時間が長めのツアーのお客様にもおススメです。

四季折々、いろいろな姿を見せてくれる若草山。この時期の若草山は青々としていて、夏の爽やかさを感じられます。

山頂からの景色も奈良盆地を一望できる素敵な場所です。その山頂から春日山原始林に進んでいくと徒歩では少しかかりますが(先日歩いたときは山頂から片道30分ほど)、鶯の滝と呼ばれる滝があります。

 鶯の滝

落差約10ｍほど、大きさとしては小さめの滝ですが、ギリギリまで近づくことが可能で下から見上げると迫力があります。その名の由来は「神功皇后がこの周辺に生息する、美しい声を持つ小鳥をうぐいすと名づけた。」とか「滝の水が落ちる清らかな音がうぐいすの鳴き声に似ている」とか諸説あるようです。真夏でも不思議な涼しさを感じるスポットです。

最近は昼の気温も一気に上がり、夏のような日が続いています。休日は予定が無いとついつい部屋にこもりがちな私ですが、あまりに天気が良いとやはり出かけたくなります。奈良公園からそんなに遠くなく、空の青さ、広さを満喫していただける「いちおしスポット」です。

朱雀門と大極殿

修学旅行や、バスツアーで奈良方面に訪れた方は車窓からご覧になったことがあるのではないでしょうか？イトーヨーカドーやツタヤ、ダイソーと見慣れた店が並ぶ中で、景色が大きく開ける場所。平城宮跡です。「古都奈良の文化財」「世界遺産」として大切にされている場所で、一部を除き電線や電柱がありません。そのため広大な青空の下、朱雀門、大極殿の五色が映えます。駐車場も無料なのでぜひ足を運んでみて下さい。

長らく更新が滞りまして失礼致しました。

以前、山焼きの記事でも紹介させていただいた「若草山」。その麓から見上げると青々と美しく、奈良を代表する景色です。標高は342m。春日山遊歩道から登ってみると、意外と近くに感じました。

今回は山頂をご紹介します！

若草山　山頂

まずこの景色！とてもとてもきれいです。

天気が良いと周囲の山並みがくっきりと見えて、一目で奈良が盆地であることを実感します。日本武尊(ヤマトタケル)の詠んだ｢倭は国のまほろば　たたなづく　青垣　山ごもれる　倭し　うるわし(大和は国々の中でも非常に優れている　幾重にも重なる青々と樹木茂った山々　その山に囲まれた大和は本当に美しい国である)｣の歌が思い浮かび納得できるような景色です。

標高の高い山から見渡すのとはまた違った趣があります。展望台の奈良大和路展望図をご覧いただくと「倭は国のまほろば…」の歌とともに名所の位置が紹介されています、五重塔や大仏殿、平城宮跡など目をこらして探してみてください。

みなさまこんにちは、奈良観光ガイドの佐藤です。

1264回目の修二会本行も無事に終わり、もう間もなく奈良にも春がやってきます。最近の気温も22度と2週間前に雪が降っていたとは思えないほどの変わりようです。

この時期、奈良公園のあちらこちらで梅の蕾がひらきはじめています。大仏殿と南大門を結ぶ表の参道から南に徒歩3分ほどで到着することができる片岡梅林は、ちょうど見ごろをむかえています。

「梅」は中国四川省が原産地で、日本に渡来したのは8世紀頃だといわれています。その素晴らしい香りと色彩はすぐに宮廷の人々を魅了して奈良の都にも多くの梅が植えられました。現代では花見といえば桜を思い浮かべますが、奈良時代、花見といえば梅を見ることだったそうです。

鹿とお花見

また、枝垂桜で有名な奈良の「氷室神社」境内。「奈良国立博物館」前の広場、国指定の文化財にも指定されている名勝、「依水園」でも美しい梅がご覧いただけます。

桜の花見の前にぜひ梅の花見も奈良でお楽しみください。