お水取りは正式には修二会といいます。旧暦の二月に行われていた行事なので、二月に修する法会という意味をこめて修二会と呼ばれるようになりました。2月20日より別火と呼ばれる前行が始まり3月1日から3月14日まで本行がすすめられます。期間中には様々な儀式が執り行われますが、中でも有名な儀式が「お松明」です。本行の間毎日午後7時（12日は7時半、14日は6時半）になると、大きな松明を持った童子（世話役）が練行衆を先導し二月堂へと上がります。舞台上から振りかざした松明は天を焦がすような炎となり、たくさんの火の粉が堂下へ降り注ぎます。

※令和3年のお水取りは、12日～14日はお松明の拝観が出来ません。