若草山麓に位置する華厳宗の大本山、東大寺のお堂のひとつ。

大仏殿から西側に進んだ一画にある。753年に来日した唐僧・鑑真は大仏殿前に設けられた臨時の戒壇で、聖武太政天皇らに戒を授けた。その戒壇の土を移して755年に建立したのが戒壇堂である。現在のものは江戸時代の再建。

 

【国宝・四天王像】

堂内の須弥壇中央には多宝塔が置かれ、その四隅を守る四天王像は奈良時代の国宝として伝わっている。粘土で作られた塑像で、写実性にあふれ天平の姿を今に伝える貴重な像である。

 

奈良市高畑町、高円山の中腹に位置する真言律宗寺院。

創建は奈良時代、志貴皇子の没後、皇子の山荘跡を寺としたのに始まるとも伝えられる。鎌倉時代に僧・叡尊が復興させた。その後、兵火により衰退するも、江戸時代には興福寺の空慶により再度復興される。春日山の南に連なる高円山の中腹にあり、境内から大和盆地を一望できる。秋には山門から続く石段の両側に咲く萩が美しい。また、境内にある樹齢400年ともいう椿は一本の木に様々な色の花が咲き、「五色椿」と呼ばれる名木。東大寺開山堂の「糊こぼし」、伝香寺の「散り椿」とともに奈良三名椿の一つとして名高い。

【えんまもうで】

境内の宝蔵には、冥界の十王・閻魔王と太山王が安置されている。毎月16日は閻魔王の縁日で、1月16日と7月16日の年2回には境内でえんまもうでが開かれる。この日には地獄の釜の蓋も開き鬼は休業。亡者が苦しみから逃れられるひとときという。人は死んだあと生前の行いを10人の王に裁かれるといい、閻魔王はその一人。この日、参拝者は振舞われるこんにゃく田楽を味わいながら、閻魔王に無病息災と長命を祈願する。

宇陀市榛原にある真言宗室生派寺院。

平安時代前期、弘法大師空海の高弟・賢恵の創建と伝わる。室生寺の南門として、本寺と末寺の関係にある。空海が唐より持ち帰った最古の茶を栽培したといわれ、大和茶発祥の地とされる。彼岸の頃には約200段もの石段の両側をヒガンバナの花が埋め尽くす、花の寺。本尊として、聖徳太子作と伝わる十一面観音を本堂に安置する。また、境内奥には開祖賢恵の墓とされる石室が保存されており、重要文化財に指定されている。

【千年桜】

参道の石段には、威勢よく枝を張った桜の巨樹がある。樹齢900年以上といわれ県下最古の桜。「千年桜」と呼ばれる。4月中旬～下旬、満開を迎えるころにはライトアップが行われ、夜桜を楽しむこともできる。

室生寺は宇陀市室生のけわしい山地にある古刹。

奈良時代末、興福寺の僧賢璟（ケンケイ）が創建。平安時代に入り弟子の修円が寺院としての体裁を整えた。修円は密教の行法に優れた僧で、室生寺は次第に密教寺院の性格を強めていく。女性を退けた高野山に対し、室生寺は女性にも開かれた「女人高野」と呼ばれた。仁王門をくぐり、鎧坂をのぼると金堂・弥勒堂・本堂（潅頂堂）、さらに奥の階段をあがり五重塔・奥の院と、険しい山地を利用して堂塔が建ち並び、数多くの仏像が安置されている。四月の下旬には鎧坂の両脇の石楠花が美しく、秋の紅葉も素晴らしい。

【仏教美術の宝庫】

室生寺は数多くの仏像が安置される仏教美術の宝庫である。金堂には十一面観音・文殊菩薩・釈迦如来・薬師如来・地蔵菩薩の五仏を安置し、その前に十二神将を一列に配する。

※2020年3月17日より、十一面観音像・十二神将像・地蔵菩薩像等は新たな宝物殿に安置されます。

弥勒堂では釈迦如来坐像が客仏として迎えられている。さざなみのような翻波式衣文が美しい平安初期彫刻の白眉。

奈良市高畑町にある土製の塔。盛土の表面を石で覆い、東西南北に44体の石仏を安置する、日本では稀有な仏塔である。

 

【奈良のピラミッド】

奈良時代の僧・玄昉の頭を埋めたとも伝えられることから「頭塔」と呼ばれる。1辺30mの方形で高さ10mの7段構成で、その形状から「奈良のピラミッド」とも。東大寺南大門の南へ950mのところに位置しているが、住宅街の真ん中にあるためかなり近づかないと目視できない。周囲に建造物の無かった当時には東大寺参道の目印とされたともいうが、造られた正確な理由はわからない。国の史跡に指定されており、石仏は重要文化財。見学の際には近隣の「仲村表具店」か「ホテルウェルネス飛鳥路」に鍵を開けてもらう。仲村表具店さんにお願いされる場合は前もって電話で予約してお越しください。

唐招提寺は奈良市西ノ京に位置する寺院。

唐招提寺は唐僧鑑真が759年に開いた戒律の道場。鑑真は仏教者に戒律を授ける伝戒の師として日本に招請された。5回の渡航計画の失敗を経て、6度目にしてようやく来日に成功した時には既に齢66歳となっていた。753年、東大寺に戒壇を築き多くの仏教者に授戒を行った。東大寺で五年間を過ごした鑑真は、西ノ京の地にあった新田部親王の邸宅地を賜り、そこを戒律の修行道場に改築した。これが唐招提寺の始まりである。講堂、経蔵、宝蔵のほか、鑑真入滅後に弟子の一人であった如宝によって金堂が完成する。現在もこれら国宝建造物が天平の息吹を伝える貴重な伽藍となっている。境内の御影堂には、秘仏・鑑真和上坐像が安置され、毎年鑑真入滅の6月6日を挟む3日間だけ特別公開されている。

菅原天満宮は、奈良県奈良市菅原町に位置する神社。この一帯はかつて菅原邑と言われ、菅原道真を出した菅原氏は祖先である土師氏がこの地に住んでいたことからその名を付けたものとされる。

御祭神である天穂日命（アメノホヒノミコト）はかつてこの一帯を拠点としていた土師氏の祖先神で、土師氏が天穂日命を祀る神社として創建したと見られる。この地は菅原道真生誕の地との伝承があり、神社の北東100mほど行ったところに、道真の産湯地と伝わる遺跡がある。菅原道真は平安時代の政治家で、宇多天皇に重用され国を良く治めた。しかし政敵により大宰府へ左遷され、現地で没した。死後天変地異が多発したことから朝廷に祟りを為したとされ、天満天神として信仰の対象になる。現在は学問の神様として大いに親しまれている。道真は文筆の神ともされることから、境内には『筆塚』が置かれ、古くなった筆が納められる『筆祭り』が毎年3月21日に執り行われる。

奈良県桜井市にある華厳宗寺院。同宗大本山である東大寺の別格本山とされている。

創建は飛鳥時代、大化の改新時に左大臣となった安倍倉梯麻呂が一族の氏寺として建立したと伝わる。倉梯麻呂の建立した安倍寺（崇敬寺）は現在の寺の南西300mの地に法隆寺式の大伽藍を持っていたが、鎌倉時代に現在地へ移転。その後も隆盛を誇ったが、1563年に松永弾正の兵火に遭ってほとんどの堂宇が焼失。現在の本堂は1665年に再建されたもので、堂内に文殊菩薩像を安置している。

【日本三文殊の一】

この像は文殊菩薩が獅子に跨った騎獅像で、獅子を合わせると7mを越す大作。鎌倉時代の仏師・快慶の作と伝えられ、文殊菩薩に付き従う4体の脇侍と合わせて国宝指定されている。「三人寄れば文殊の知恵」の格言はこちらの文殊菩薩から生まれたという話もあり、京都の「切戸文殊」、山形の「亀岡文殊」とともに、日本三文殊のひとつとして信仰されている。毎年多くの受験生が参拝に訪れる、智恵の寺である。

若草山麓に位置する華厳宗の大本山。「奈良の大仏」で知られる盧舎那仏を本尊としている。

741年、聖武天皇は「国分寺建立の詔」を発し、東大寺は大和国国分寺、また全国60余か国の国分寺の中心をなす総国分寺に位置付けられた。奈良時代には金堂大仏殿の他、東西2基の七重塔を含む大伽藍が整備されたが、中世以降、二度の兵火により多くの建物を失った。

【世界最大級の木造建築】

現存する大仏殿は江戸時代の再建で、創建当初のものと比べると約3分の2程度に縮小されているが、それでも現存世界最大級の木造建築物である。本尊・盧舎那仏坐像は743年、聖武天皇により紫香楽宮にてその造立の詔が発せられた。その2年後、都が平城京に戻ると改めて現在の場所にて大仏造立が始められ、752年には大仏開眼供養会が盛大に執り行われた。奈良時代は決して安定した時代ではなく、聖武天皇在位中にも天然痘の猛威、旱魃による飢饉、大地震など、相次ぐ社会不安にさらされた。国分寺建立や大仏の造立にはそうした社会不安を取り除き、国を安定させたいという願いがあったのだろう。

奈良県明日香村にある真言宗豊山派寺院。元々は飛鳥時代の豪族・蘇我氏の氏寺で、日本最古の本格的仏教寺院である「法興寺」が前身。

【日本最古のお寺】

法興寺は6世紀末から7世紀初頭に創建された寺院で、開基は蘇我馬子。馬子は飛鳥時代の政治家で、蘇我氏の全盛期を築いた人物である。蘇我氏は飛鳥時代の有力豪族で、仏教が伝来した際にこれをいち早く取り入れた「崇仏派」でもある。同じく有力豪族のひとつであった物部氏は「排仏派」とされており、両氏は対立していた。馬子は物部守屋との戦いの勝利を祈願して、飛鳥の地に寺を建てることにしたという。これが法興寺である。当初の伽藍は、五重塔の周りを中金堂・東金堂・西金堂が囲んで立つ一塔三金堂式で、寺院の中心を塔に据えていた高句麗の形式を踏襲した伽藍であった。平城京遷都後は、寺院を現在の奈良市内に移転して「元興寺」となったが、飛鳥の法興寺も「飛鳥寺」、また「本元興寺」として存続。ところが鎌倉時代初期の雷火により塔と金堂が焼失、以降寺勢は衰えた。現在はその飛鳥寺中金堂の跡に「安居院」という小さな寺院があり、周りを田んぼに囲まれたのどかな風景となっている。

【飛鳥大仏】

本尊は通称「飛鳥大仏」と呼ばれる釈迦如来坐像で、7世紀初頭の作。鞍作止利が造ったと伝わる日本最古の丈六仏である。幾度もの火災にあって後世の補修が多いが、顔の上部、右手の中央の指3本は当時のまま残されている。本像の置かれる安居院の場所は元々法興寺の中金堂であり、法興寺中金堂の本尊として造立されたこの飛鳥大仏は、1400年の長きに渡りずっと同じ場所に坐り続けているそうだ。